At forvandle affald til muligheder
To iværksættere, Carla Grünnevig og Maren Bohl, har sat sig for at skabe et bæredygtigt alternativ til plastik ved hjælp af biokompositter. Nuterials har udviklet et materiale baseret på valnøddeskaller og biologisk nedbrydelige polymerer, der giver mulighed for at reducere afhængigheden af fossilbaserede materialer. De kontaktede Malthe Larsen, og efter at have arbejdet med iværksætterrådgivningen hos Teknologisk Institut har virksomheden gjort store fremskridt med at teste og optimere materialet.
Et grønt alternativ til plastik
”Vi startede med materialerne ved at have problemet med plastik. Valnøddeskallerne lå faktisk bare på bordet, og vi så på dem og sagde: ‘Okay, det her er faktisk et godt materiale, som har egenskaber, der bør bruges og udnyttes,” fortæller Carla, medstifter af Nuterials. Nuterials begyndte med at fokusere på emballageindustrien, men skiftede retning efter at have opdaget materialets særlige egenskaber og æstetik. ”Vi startede egentlig med at tænke, at vi ville gå ind i emballageindustrien, bare fordi vi kan have den største påvirkning der. Men så bemærkede vi også, at der stadig er meget regulering. Vi blev kontaktet af nogle designere, og de sagde det ligner træ, og andre sammenlignede det med kork og læder,” forklarer Carla. Nuterials ser nu potentiale i at bruge deres materiale til interiør og møbler. ”Så nu ser vi på interiør og møbler som en start, fordi reguleringerne er lidt lavere, og det er en god måde at vise materialet på. Måske kan man lave en bordplade ud af det eller bruge det som et træalternativ,” siger Carla.
Samarbejde med Teknologisk Institut
Nuterials har samarbejdet tæt med Teknologisk Institut for at teste og udvikle deres materiale. ”Vi kontaktede Malthe på grund af hans baggrund. Vi fandt ham gennem LinkedIn da han havde baggrund i at arbejde med tangmateriale til emballage. Så viste han os, Iværksætterrådgivningen. Vi brugte plastiklaboratoriet og den termokinetiske mixer. Vi testede materialet der,” fortæller Carla. Adgangen til avancerede testfaciliteter har været uvurderlig for Nuterials. ”Vi gik gennem processen af, hvad sammensætningen af materialet er, og hvad skal vi vide om de biobaserede polymerer, vi tilføjer. Det var en stor hjælp, at DTI har adgang til mange testmaterialer og testmaskiner. Som startup er vi afhængige af at låne andres faciliteter i starten, da vi endnu ikke har vores egne,” forklarer Carla. Hun nævner også, at en af de største fordele ved samarbejdet var at have Malthe som mentor. ”Jeg tror, det er en stor fordel ved at arbejde med Iværksætterrådgivningen, at man får en rådgiver, der kan forbinde dig med relevante afdelinger som møbelafdelingen eller plastiklaboratoriet. På den måde får vi kontakten meget hurtigere,” tilføjer Carla.
Vejen frem: Marked og prototyper
Nuterials arbejder nu på at færdiggøre deres produktionsteknikker og skabe funktionelle prototyper. ”Vores mål er at have et nyt materiale, der kan passe ind med de eksisterende maskiner, så tilpasningen og markedet ikke er så svært,” siger Carla. Derudover arbejder teamet på at udvikle piloter og teste markedets respons. ”Vi forsøger stadig at lære materialets karakteristika at kende og få nogle brugscases for det. Måske bygge en skammel eller et bord eller noget lignende som en funktionsdygtig prototype for at teste om det er noget, markedet kan lide” forklarer Carla.
Om iværksætterforløbet på Teknologisk Institut
Nuterials fremhæver Teknologisk Institut som en vigtig samarbejdspartner i deres rejse. ”Jeg tror, for en startup har du brug for en slags rådgiver eller mentor, og det hele handler om at opbygge netværket. Det er et rigtig godt sted at få hjælp og få kontakter,” fortæller Carla. Forløbet med iværksætterrådgivningen har også hjulpet med fundingmuligheder og forretningsstrategi. ”Iværksætterrådgivningen fortalte os om nogle finansieringsmuligheder, og det er virkelig nyttigt,” siger Carla. ”Jeg tror, særligt i begyndelsen giver deres rådgivning rigtig meget mening, især hvis du har en slags forskningsbaseret startup.” Nuterials’ arbejde med at udvikle et bæredygtigt materiale af valnøddeskaller er et inspirerende eksempel på, hvordan affald kan transformeres til innovative løsninger. Som Carla siger: ”Det handler ikke bare om at erstatte plastik, men om at skabe noget unikt.”
Om forløbet med Iværksætterrådgivningen på Teknologisk Institut
Teknologisk Institut giver dig mulighed for at udvikle din virksomhed og produkt gennem målrettede sessions/workshops. Vi har ikke kun fokus på den teknologiske del. Vi giver dig også sparring på andre væsentlige parametre for at du lykkes. F.eks. din forretningsmodel. Vi har mange års erfaring, og vi sætter alle vores faglige centre i spil for at hjælpe dig helt i mål. Hvis du er interesseret i at høre mere om vores iværksætterforløb, kan du ringe til Rune Rex på tlf. 72201153. Du kan også sende din ansøgning nu ved at hente følgende ansøgningsskema, udfylde det og sende det til Rune på rrx@teknologisk.dk. Derefter vil I senest efter 5 arbejdsdage få svar på, om I kan få et skræddersyet forløb hos os. Forløbet er gratis og inkluderer teknisk udvikling, rådgivning og sparring. Iværksætterforløbet hos Teknologisk Institut er finansieret af Otto Bruuns Fond og Nordeas Iværksætterfond