Vejen til mere genanvendelig plast kræver dokumentation af materialeegenskaber

Leder i magasinet Medlemsinformation, februar 2025

I takt med at verdens fokus skifter mod en mere bæredygtig fremtid, står vi over for en udfordring, der kræver både innovation og præcision: Hvordan sikrer vi, at genanvendt plast bliver anvendt på en måde, der sikrer nye produkter, som både er effektive og pålidelige?

Med EU’s ambitiøse mål om, at al plastemballage skal være genanvendelig eller genbrugelig inden 2030, er det tydeligt, at vi skal gentænke, hvordan vi designer, tester og anvender plastmaterialer. Men ambitionerne stopper ikke der. For at opnå en sand cirkulær økonomi skal vi også kunne dokumentere og forstå plastens egenskaber – især når det kommer til genanvendt plast, hvor udfordringerne er større end når vi anvender nyvareplast.

Langtidsegenskaber og holdbarhed spiller en afgørende rolle, når vi vurderer plastens anvendelsespotentiale. Her er der et stort behov for at tage skridtet videre fra traditionelle målemetoder som trækprøvning og i stedet implementere mere avancerede teknologier som fx udmattelsestest eller testforløb, som accelererer den naturlige ældningsproces. For mekanisk genanvendt plast er det nemlig langt sværere at fastslå materiale-parametre som holdbarhed, fordi kvaliteten ofte varierer mere end for nyvareplast. Dette skyldes en række faktorer, herunder blandede polymerer, nedbrydning under genanvendelsesprocessen, forurening og variationer i det oprindelige råmateriale. Disse udfordringer kræver en ny tilgang, hvor dokumentation og præcision er nøgleordene.

Avanceret testning for fremtidens plast

Udmattelsestest repræsenterer en metode, der kan revolutionere, hvordan vi vurderer genanvendt plast. I modsætning til almindelig trækprøvning, der kun måler materialets styrke ved én enkelt belastning, kan udmattelsestests simulere de gentagne belastninger, som plastprodukter bliver udsat for i deres levetid. Det giver et mere realistisk billede af materialets holdbarhed og gør det muligt at identificere potentielle svagheder. For eksempel kan udmattelsestests afsløre, om genanvendt plast er mere tilbøjelig til at sprække, deformere eller svigte under cykliske belastninger, hvilket kan være afgørende viden for både designere og producenter.

Denne tilgang er også vigtig, fordi genanvendt plast ofte er mindre homogent end nyvareplast. Resultater fra udmattelsestests kan hjælpe med at reducere usikkerheden omkring materialernes ydeevne og dermed skabe større tillid til, at genanvendt plast kan anvendes i krævende applikationer. Ved at kombinere avanceret udstyr, bedre kvalitetskontrol og test af flere prøver kan vi opnå en højere grad af præcision og sikkerhed, hvilket er nødvendigt for at gøre genanvendt plast til et reelt alternativ.

Innovation og genanvendelighed skal gå hånd i hånd

Men udviklingen af mere genanvendelig plast handler ikke kun om testmetoder. Det handler også om, hvordan vi designer plastprodukter og emballage i første omgang. Her spiller initiativer som RecyClass en nøglerolle. Ved at klassificere plastemballage på en skala fra A til F, hvor A repræsenterer fuldt genanvendelig emballage, skaber RecyClass et standardiseret system, der giver producenter konkrete retningslinjer for, hvordan deres emballage kan optimeres til genanvendelse. Dette er et vigtigt skridt i retning af at forene innovation og genanvendelighed.

Forestiller man sig en PET-flaske, der er designet med en ny type etiket eller en speciel blæk. Det kan forbedre produktets funktionalitet, men hvordan påvirker etiket og blæk genanvendelsesprocessen? RecyClass protokoller angiver, hvorledes dette testes ved at simulere genanvendelsesprocessens forskellige trin og måle, om innovationen skaber problemer som farveændringer, urenheder eller nedsat smeltbarhed. På den måde sikrer systemet, at nye designløsninger ikke underminerer målet om en cirkulær økonomi.

Fordele for hele værdikæden

En øget fokus på dokumentation og certificering, som RecyClass tilbyder, giver fordele i hele værdikæden – fra producenter til forbrugere og genanvendelsesfabrikker. For producenterne betyder det en mulighed for at demonstrere deres engagement i bæredygtighed og opnå en konkurrencemæssig fordel på et marked, hvor miljøvenlige løsninger bliver stadig mere eftertragtede. For forbrugerne giver certificeringerne en garanti for, at de produkter, de vælger, er designet til at kunne genanvendes effektivt. Og for genanvendelsesfabrikkerne betyder det, at de modtager materialer, der er lettere at behandle, hvilket øger effektiviteten og reducerer spild.

En vej frem for genanvendt plast

For at opnå en fremtid, hvor plast er en del af en cirkulær økonomi, skal vi kombinere innovation med præcision. Avancerede målemetoder som udmattelsestests og standardiseringsinitiativer som RecyClass er værktøjer i denne proces. De hjælper os med at forstå og optimere både materialer og design, så vi kan skabe plastprodukter, der ikke kun lever op til fremtidens lovgivning, men også til fremtidens forventninger om bæredygtighed.

Vejen frem kræver, at vi ser genanvendt plast som en mulighed – ikke en begrænsning. Men denne mulighed kan kun realiseres, hvis vi investerer i dokumentation, test og innovation. For Teknologisk Institut er det en del af vores opgave at løfte barren og sikrer, at genanvendt plast bliver en pålidelig og bæredygtig ressource, der kan møde fremtidens krav og muligheder. Hvis du som virksomhed ønsker at være med til at udvikle plastprodukter, der lever op til både høje kvalitetskrav og fremtidens bæredygtighedsmål, er vi klar til at hjælpe. Vi tilbyder en bred vifte af avancerede målemetoder og rådgivning, der kan dokumentere og optimere dine materialer og designs. Vores specialister kan hjælpe dig med at navigere i de tekniske og lovgivningsmæssige krav, og sammen kan vi sikre, at dine produkter opfylder de høje standarder, som forventes af danske løsninger.

Genbrug, biobaseret og kemisk genanvendt plast

Som beskrevet ovenfor kræver emballage- og emballageaffaldsforordningen, at al emballage bliver genbrugelig eller genanvendelig. Genbrug stiller også krav til produkternes holdbarhed. Slidstyrke, ridsefasthed og overfladebeskaffenhed er nogle af de egenskaber, der testes.

Vi har haft meget fokus på mekanisk genanvendt plast, da det er den dominerende teknologi til genanvendelse af plast i dag. Men vi skal ikke glemme, at anlæg til kemisk genanvendelse afprøves og er på tegnebrættet til storskala materialegenanvendelse. Her genvindes plasten typisk til monomerer, der bruges i produktionen af ny plast. 

Andelen af genanvendt ressource angives på baggrund af en massebalance (forholdet mellem monomerer stammende fra genanvendt plast og fra fossile kilder). En råvare krediteres således for en andel af genanvendt plast, og bogføring sikrer, at det genanvendte indhold ikke sælges flere gange.

Biobaseret plast, eller med et godt dansk udtryk "bio-attribueret" plast, karakteriseres også ved hjælp af massebalance. For eksempel polyethylen fremstillet af brugt plante baseret madolie. Massebalancen certificeres af uafhængige organisationer. Bemærk desuden, at indholdet af biobaserede ressourcer kan verificeres direkte ved hjælp af kulstof-14-analyser.

Nye strømninger kræver uafhængige test og validering. Holdbarhed er en nøgleegenskab for såvel engangs-produkter og produkter, der genbruges eller skal holde ”evigt”. Vi udvider hele tiden vores test kompetencer for at følge trit med udviklingen og også for at være med til at præge den sammen med danske virksomheder.
 

Online nyhedsmagasin

Vil du modtage nyheder og artikler om plast og emballage i din indbakke? Tilmeld dig vores online nyhedsmagasin her